万年筆の「インク沼」への誘い①（インクの種類、性質）

インクは万年筆を楽しむ上で、重要なアイテムの一つです。近年特に人気を集め、各メーカーからたくさんの色が出されました。今や1000色ほどはあるのではないでしょうか。万年筆ライフをより豊かにするものとしての認知も広まり、たびたび雑誌などで特集されています。今回はこのインクについて、万年筆との関係や種類、選び方など、その楽しみ全般について、前編・後編の2回にわたって紹介していたいと思います。前編の今回は、万年筆との関係、種類についての話が中心になります。

万年筆と異なるメーカーのインクを使っても良いのか

インクを選ぶ際、基本的には同じメーカーのインクを使うことが推奨されます。いわゆる純正インクで、例えば、パイロットの万年筆にはパイロットのインク、ということですね。これについてはあくまで推奨ということで、あまり気にする必要はないと思います。パイロット×モンブランでも、パーカー×ウォーターマンでも、ペリカン×プラチナでも問題はないでしょう。

雑誌などでも当たり前のように万年筆とインクを自由に組み合わせていますし、私自身も万年筆とインクはメーカーを気にせずに使っています。それで、インクが詰まったとか、出が悪くなったとか、想定された色が出なくなったとか、そうした事態はもう10年以上も万年筆を使っていますが、今のところ起こっていません。多分、これからもないと思われます。では、なぜ同メーカーの万年筆とインクで使うことが推奨されているのでしょうか。

一つには、当然に営業・マーケティングの観点から説明できます。要するに、売上の観点から自社メーカーのインクも合わせて使ってほしいということですね。消耗品で売上を上げるのは、非常に当たり前の営業戦略なので、わざわざ書くものはばかられることです。ただ、万年筆の場合、単なる営業目的以外にもう一つ理由があります。それは、万年筆とインクの相性というべきもので、理解するためにはインクの性質について知らなければなりません。

インクの粘度と表面張力

万年筆のインクは、メーカーや色が違えば書いたときの感触も少しずつ異なります。インクが豊富に出るものもあれば、落ち着いた流れ方をするものもあります。こうした違いに関係する要素として挙げられるのがインクの粘度と表面張力です。

粘度は液体の流れにくさを表す性質です。ただし、万年筆で実際に感じるインクの出方や書き味は、粘度だけで決まるわけではありません。表面張力のほか、万年筆のペン先やペン芯、紙の種類、気温など、さまざまな条件が影響します。

そのため、

• 粘度が高ければ必ず滑らかに書ける

• 粘度が低ければ必ずインクがよく出る
• 特定のメーカーのインクなら、どの万年筆にも合う

と単純に判断することはできません。

万年筆のインクの粘度や表面張力は、メーカーから詳しい数値が公表されていないことが多く、すべての製品を同じ条件で比べた一覧もほとんど見当たりません。

過去には雑誌『趣味の文具箱 vol.40』で、多数の万年筆インクについて色や性質を比較した特集が掲載されました。インク同士の違いを相対的に知るうえで興味深い資料ですが、測定条件や製品の改廃もあるため、現在の製品選びでは一つの参考情報として見るのがよいでしょう。

具体的な測定結果や分布図については、同誌をご確認ください。

純正インクを使うべきなのか

万年筆メーカーは、基本的に自社の万年筆には自社の純正インクを使用するよう案内しています。安心して使うという意味では、純正インクを選ぶのが最も無難と考えられます。

ただ、私はこれまで10年以上、異なるメーカーの万年筆とインクも組み合わせてきました。少なくとも私が使った範囲では、メーカーが違うことだけを理由に大きな不具合が起きたことはありません。

同じメーカーのインクでも、色やシリーズによって流れ方や乾き方が異なることがあります。万年筆との相性に違和感がある場合は、次の点を見ると良いとでしょう。

• インクが途切れずに出るか
• 必要以上にインクが出すぎないか
• 乾くまでに時間がかかりすぎないか
• 紙の裏側まで抜けたり、文字がにじんだりしないか
• しばらく使わなかった後も問題なく書き出せるか

純正か他社製かだけで判断しようとせず、実際の万年筆、インク、紙の組み合わせで確かめてみてください。

現在は、国内外のメーカーから多彩な万年筆インクが販売されています。基本的には好きな色や用途に合ったインクを選んで構わないと思います。

仮にインクの出が良くない、乾きやすくてすぐに書けなくなる、必要以上ににじむなどの状態が続く場合は、別のインクを試したほうが安心です。

なお、インクを替えるときには万年筆をよく洗浄し、異なるインクを内部で混ぜないようにすることが大事ですよ。

染料、顔料、古典の3つの種類

インクには色による違いのほか、成分が異なっている染料、顔料、古典の3つの種類があります。このうち、一般的なのが染料インクで、通常「インク」と言えば染料を指すと思ってほぼ間違いありません。もっとも多くの色が出されているのも染料インクです。

染料インクは耐水性が弱く、紙に書かれた文字に水滴がつくとにじみます。また、保存状態によっては時間の経過と共に変色・色あせが起こり、水にさらされるなどすると消えることがあります。対して顔料インクは耐水性にも耐久性にも優れ、水滴がついたり、太陽の光にさらされたりしても、変色や色あせは少なく、長期保存に向いています。こうしたこともあり、顔料インクは人気を集め、色の種類も増える一方となっています。

ただし、使うには注意が必要です。耐水性に優れるということは、どこかに誤って色を付着させてしまったら、落とすのが大変ということです。付着したのが衣類であれば、頑張って洗濯すれば何とかなるかもしれませんが、問題は万年筆の内部に付着、固形化してしまった場合です。水洗いでは簡単に落ちませんので、専門店に修理に出すしかないと思われます。実際、顔料インクを詰まらせたというトラブルはけっこう多いそうです。場合によっては部品の取り換えなどで一本買えるほどの値段がかかることもあるそうなので、顔料インクを使う場合は、メンテナンスを怠らずに行う必要があるでしょう。

染料と顔料、もう一つの古典インクとは、文字通り、古くクラシカルなインクで、顔料インクが登場する以前に開発されました。色はブルーなのですが、時間の経過とともにブラックに近くなります。このため、ブルーブラック・インクと呼ばれ、以前はブルーブラックと言えば古典インクを指したそうです。ただし、現在ではほとんど使われていません。国内の万年筆メーカーでは製造しているのは、プラチナに限られます。使われなくなった大きな理由は、古典インクは酸性で、万年筆の金属部分にダメージを与えるからでしょう。特にペン先がステンレスの場合は、ちょっと怖くて古典インクには手が出せません。メンテナンスを頻繁に行う必要があり、快適に使えるとは言い難い側面があります。

以上、染料、顔料、古典のインクの3の種類を紹介してきました。総じて、色を楽しむという場合は、染料インクを求めることが基本と言えます。

インクの話は後編に続きます。万年筆の「インク沼」への誘い②（自分に合った色の見つけ方）